La Fundación Bahía de Loreto y sus páginas de Internet en español www.fundacionbahiadeloreto.org y en inglés www.loretobayfoundation.org fueron lanzadas oficialmente el 1 de diciembre de 2005. El año pasado completamos las fases de diseño e investigación para la creación de esta nueva fundación, recibimos financiamiento inicial e hicimos nuestras primeras donaciones de. A continuación deseamos presentarles un repaso de la historia de la Fundación Bahía de Loreto, la base de su existencia y la visión de los beneficios que traerá al área.

Con el lanzamiento de la Fundación Bahía de Loreto, la comunidad de Loreto y el Parque Nacional Bahía de Loreto ahora cuentan con una fuente dedicada de financiamiento. Esta iniciativa asegurará la disponibilidad de millones de dólares en el futuro que podrán destinarse a apoyar aquellos proyectos que mejoren la calidad de vida de los residentes, incluyendo la protección y restauración de los recursos naturales del área. Adicionalmente, como miembro del grupo de trabajo internacional de Donantes de Baja California, la Fundación Bahía de Loreto tiene la capacidad de asistir en la distribución racional de nuestros fondos. De esta manera, se asegurará que esta fuente dedicada de dinero libere los fondos de otros grupos para que aquellos puedan trabajar en otros lugares de la península y el Mar de Cortés.

Loreto es un lugar bello que se encuentra en la costa de un parque nacional marino.  Hace treinta y cinco años, FONATUR identificó la tierra adyacente a Loreto como terreno para “desarrollo turístico”. Por medio de un plan federal, FONATUR destinó el corredor turístico Loreto – Nopoló – Puerto Escondido para desarrollo extensivo, con la intención de que se desarrollaría hasta el punto en que lo permitieran los recursos, el espacio y el financiamiento disponible. A los ojos de FONATUR, sería otro Cancún. Como sucede con todos los proyectos de FONATUR, la zona se desarrollaría con el objetivo de estimular la economía local, regional y nacional; generar una oferta de empleo que igualara el crecimiento de la población y reemplazar las exportaciones de petróleo como fuente de réditos internacionales. Durante el proceso de búsqueda de un desarrollador inmobiliario y con el fin de generar mayor inversión, FONATUR construyó carreteras, calles, servicios eléctricos, abastecimiento de agua potable y servicios de tratamiento de aguas negras. Al mismo tiempo, FONATUR hizo un campo del golf, dos hoteles y un centro de conferencias en el sector de Nopoló, a 18 kilómetros al sur del centro de Loreto.

Afortunadamente, ya en la década de los ochenta, el enfoque era el de proteger el estado inigualable del Mar de Cortés y la península de Baja California. Así, gran parte de la región ha sido puesta bajo protección y en 1996 el gobierno mexicano decretó el Parque Nacional de la Bahía de Loreto.

En el 2003, el Trust for Sustainable Development, una corporación sin fines de lucro creada por el gobierno federal de Canadá, formó la empresa Loreto Bay Company (LBC) para iniciar obras en Las Villas de Loreto Bay en Nopoló. Así, LBC es la primera compañía que ha sido exitosa en el intento de desarrollar la localidad de Nopoló dentro del corredor turístico. Sin embargo, a medida que cumple con satisfacer los deseos de desarrollo económico y generación de empleos de la comunidad y del gobierno, LBC planea seguir los principios de desarrollo sustentable y busca mantener el área de Loreto y el Parque Nacional de la Bahía de Loreto debidamente protegidos. Sacrificar la herencia natural de México en busca de crecimiento económico y generación de empleos no tiene sentido.
 
Actualmente bajo construcción, Las Villas de Loreto Bay bien podría ser el desarrollo residencial sustentable más grande en Norteamérica. El objetivo de Loreto Bay Company es que Las Villas se convierta en un modelo internacional que demuestre que el desarrollo puede enriquecer un ecosistema y una comunidad y al mismo tiempo, ser económicamente viable. La visión del desarrollador inmobiliario es la de un proceso integral de administración para la conservación, protección, mejoramiento y regeneración, el cual crea un balance de las necesidades sociales, económicas y medio ambientales de la comunidad. Así, Las Villas de Loreto Bay ha demostrado ser el balance que asegura que el desarrollo económico va de la mano de la protección y el enriquecimiento ecológico y de la responsabilidad social. Para el desarrollador es indispensable que estas tres fuerzas de sustentabilidad trabajen juntas y que se reconozca su estatus de igualdad en la creación de un futuro para Loreto.

Como parte de las iniciativas por cumplir este objetivo se creó la Fundación Bahía de Loreto, la cual provee apoyo filantrópico para proteger y enriquecer la comunidad de Loreto y el Parque Nacional de la Bahía de Loreto. El mecanismo de financiamiento de la Fundación Bahía de Loreto fue creado de forma que fuera independiente de la compañía. Se espera que éste sea una fuente confiable y de largo plazo y que apoye las necesidades del parque y del pueblo, ya que dicho mecanismo se incluyó en los permisos de desarrollo del contrato principal. A petición de LBC, el acuerdo con FONATUR requiere que, cualquier desarrollador inmobiliario contribuya con el 1 por ciento de todas las ventas de Las Villas de Loreto Bay a la Fundación y que los documentos de compra-venta que cualquier comprador firme en el futuro incluyan esta donación a perpetuidad. Esta fue la manera en que el Trust for Sustainable Development protegió la contribución a perpetuidad del proyecto de LBC.

La confiabilidad del mecanismo de financiamiento de la Fundación Bahía de Loreto es un modelo para el desarrollo comunitario sustentable. Las decisiones respecto a la distribución de las donaciones de fondos de la fundación son totalmente independientes de la compañía desarrolladora y se toman con base en los fondos disponibles, nuestro reglamento interno y las recomendaciones de un grupo de asesores, de los cuales sólo uno representa a LBC. Este modelo del 1 por ciento asegura el elemento más importante de cualquier desarrollo inmobiliario: el compromiso de los dueños de las propiedades con los elementos de desarrollo comunitario de su lugar de recreo. Existe cierta esperanza de que los estadounidenses o canadienses que son propietarios de casas en Loreto continuarán comprometidos a ponerle límites al desarrollo insustentable con el fin de proteger los recursos del área. De hecho, hasta la fecha, más de veinte dueños de propiedades han hecho contribuciones independientes a los fondos subsidiarios de la Fundación Bahía de Loreto: el Fondo de los Niños de Loreto y el Fondo del Instituto de Servicios Médicos de Loreto.

El Fondo de la Fundación Bahía de Loreto actualmente opera como un Donor Advised Fund (Fondo Asesorado por el Donante) o DAF en The Ocean Foundation, www.oceanfdn.org. Consecuentemente, el dinero en el Fondo ha sido donado a The Ocean Foundation, le pertenece a The Ocean Foundation, y se distribuye con el voto de la junta directiva de The Ocean Foundation. Al mismo tiempo, la junta directiva de la Fundación Bahía de Loreto A.C. asesora al Fondo de la Fundación Bahía de Loreto. Hacen recomendaciones a los empleados de The Ocean Foundation así como a la junta directiva de The Ocean Foundation. Esta estructura garantiza que los donantes tengan beneficios de reducción de impuestos en Estados Unidos o México y contribuye a asegurar que las decisiones de otorgamiento de fondos se tomen de la manera más objetiva y efectiva.